“二十四節氣”是古代農耕文明的產物。人們發現了大自然的四季更迭等，逐漸認識到一年中氣候、物候的變化也有規律可循。在每天的黃昏時候觀察北斗七星，人們發現在不同的季節，“北斗”的方位和斗柄的指向不同。因此北斗七星很早就成為指示季節的星空標志。如《冠子·環流篇》中寫道：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”

二十四節氣，是歷法中表示自然節律變化以及確立“十二月建”的特定節令。一歲四時，春夏秋冬各三個月，每月兩個節氣，每個節氣均有其獨特的含義。據陳希齡《恪遵憲度》（抄本）解釋：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至之名由此而來。

夏至是“四時八節”之一，民間自古以來有在此時慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災年豐。古代農耕社會的人們在安居樂業之余擇日拜神祭祖便有了各種定期節日，拜神祭祖豐盛祭貢品發展出節日宴飲活動，也漸漸形成一些約定俗成的慶祝方式，即所謂節慶民俗。

夏至日，婦女們即互相贈送折扇、脂粉等什物?！队详栯s俎•禮異》：“夏至日，進扇及粉脂囊，皆有辭。”“扇”，借以生風;“粉脂”，以之涂抹，散體熱所生濁氣，防生痱子。

自古以來，中國一些地方有“冬至餃子夏至面”的說法，夏至吃面是很多地區的重要習俗。因夏至新麥已經登場，所以夏至吃面也有嘗新的意思。

夏季起居講究晚睡早起中午打個盹。有人說,在夏至這天,是陽氣最旺的之時,這時白晝達到最長、夜晚變為最短,當然養生也要順應自然的特點,要注意陽氣的流失。同時盡管天氣很熱,也不能不注重陰氣的調理。所以在這個時節,為順應自然界陰陽盛衰的變化,一般宜晚睡早起,并利用午休來彌補夜晚睡眠的不足。

夏季是多汗的季節,出汗多,則鹽分損失也多,若心肌缺鹽,心臟搏動就會出現失常。中醫認為此時宜多食酸味,以固表,多食咸味以補心。氣候炎熱,人的消化功能相對較弱,因此,飲食宜清淡不宜肥甘厚味,要多食雜糧以寒其體,不可過食熱性食物,以免助熱;冷食瓜果當適可而止,不可過食,以免損傷脾胃;厚味肥膩之品宜少勿多,以免化熱生風,激發疔瘡之疾。

夏季運動最好選擇在清晨或傍晚天氣較涼爽時進行,場地宜選擇在河湖水邊,公園庭院等空氣新鮮的地方,有條件的人可以到森林、海濱地區去療養、度假。鍛煉的項目以散步、慢跑、太極拳、廣播操為好，不宜做過分劇烈的活動,若運動過激，可導致大汗淋漓，汗泄太多，不但傷陰氣，也宜損陽氣。在運動鍛煉過程中，出汗過多時，可適當飲用淡鹽開水或綠豆鹽水湯。